San Francisco, 19 Οκτωβρίου 2016 και o πρώτος αγώνας Red Bull Heavy Water είναι γεγονός.
Η κατάλληλη πρόγνωση εμφανίστηκε επιτέλους, μετά από μια μεγάλη περίοδο αναμονής. Mε κύματα 6-8ft και ηλιοφάνεια και ο αγώνας που περίμεναν όλοι, ανακοινώθηκε.
15 από τους καλύτερους προσκεκλημένους Watermen αγωνίστηκαν σε μία εξαντλητική διαδρομή 12 χιλιομέτρων. Nικητής αναδείχτηκε ο Connor Baxter από το Maui.
Το Red Bull Heavy Water ήταν σίγουρα ένας από τους πιο απαιτητικούς αγώνες της χρονιάς. Οι επίλεκτοι αθλητές βρέθηκαν αντιμέτωποι με την απίστευτη δύναμη του Ωκεανού.
Ο καθένας έπρεπε να επιστρατεύσει κάθε ικανότητα, γνώση, τεχνική, αντοχή και κουράγιο διέθετε, για να ανταπεξέλθει στην πρόκληση. Και να καταφέρει να διανύσει το δυσκολότερο και τρομακτικότερο τμήμα ακτογραμμής στον κόσμο.
Οι αντίξοες συνθήκες, με κύματα ύψους πάνω από το κεφάλι, σε συνδυασμό με το δυνατό ρεύμα, τη δύσκολη διαδρομή, που είχε σχεδιαστεί με ζικ ζακ, με πολλά μέσα έξω από τον κόλπο και με στροφές πάνω στο σκάσιμο του κύματος, είχαν σαν αποτέλεσμα μόνο οι 10 από τους 15 αθλητές να καταφέρουν να περάσουν τη γέφυρα Golden Gate και να τερματίσουν στον κόλπο του San Francisco.
Ο Connor Baxter απέδειξε για άλλη μια φορά ότι είναι ένας από τους δυνατότερους αθλητές SUP, μετά από την εκπληκτική επίδοσή του και σε αυτόν τον αγώνα. Αφού κατάφερε να περάσει τον προπορευόμενο Kai Lenny στο τρίτο μπράτσο, κράτησε το προβάδισμα μέχρι τον τερματισμό του, σε χρόνο 1 ώρα 11 λεπτά και 32 δευτερόλεπτα.
Εκτός από την 1η θέση του βάθρου όμως, κέρδισε χρηματικό έπαθλο $20.000, καθώς και τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλητή του World Series, που τελείωσε με αυτόν τον αγώνα.
Ο Kai Lenny τερμάτισε 2ος σε χρόνο 1 ώρα, 12 λεπτά και 15 δευτερόλεπτα, ακολουθούμενος από τον Zane Schweitzer με χρόνο 1 ώρα, 13 λεπτά και 22 δευτερόλεπτα.
Εντυπωσιακό, αλλά όχι τυχαίο είναι, ότι, και οι τρεις αθλητές που ανέβηκαν στο βάθρο είναι από το Maui της Χαβάης.
Ο αγώνας Red Bull Heavy Water θα μείνει στην ιστορία, όχι μόνο λόγω της συμβολικής τοποθεσίας. Αλλά κυρίως λόγω της μεγαλύτερης πρόκλησης, που μέχρι τώρα έχει τεθεί, σε αθλητές-μονομάχους. Αυτούς που έχουν το σθένος να μπουν στην αρένα και να δοκιμαστούν σε συνθήκες πρωτόγνωρες. Συνθήκες για τις οποίες προπονούνται όλο το χρόνο.
Με το τέλος του Red Bull Heavy Water, ολοκληρώθηκε και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2016 Stand Up World Series. Μετά από 4 long distance και 3 sprints.
Τρεις πρώτοι αθλητές λοιπόν για το 2016 είναι: Connor Baxter (Starboard) με 33,000 βαθμούς στην 1η θέση. Casper Steinfath (Naish) με 32,500 βαθμούς στη 2η. Kαι Kai Lenny (Naish) με 30,500 στην 3η θέση.
Τα μάτια πλέον όλα στραμμένα στο 2017.
