Στον ποταμό Columbia και το φημισμένο Hood River, του Όρεγκον των Ηνωμένων Πολιτειών διεξήχθη αυτό το Σαββατοκύριακο το Naish Columbia Gorge Paddle Challenge. Το δυνατό δυτικό ρεύμα αέρα που πνέει στη περιοχή, δημιούργησε τις κατάλληλες προϋποθέσεις για ένα συναρπαστικό downwind αγώνα, που μάλιστα έγινε με δύο κούρσες.
Ο Connor Baxter κατάφερε να επικρατήσει κερδίζοντας και τις δύο ημέρες στους αντίστοιχους αγώνες. Η Annabel Anderson κέρδισε με άνεση τον αγώνα του Σαββάτου. Η local Fiona Wylde, όμως, τερμάτισε πρώτη και στις δύο κούρσες της Κυριακής, δίνοντάς της την νίκη στο σύνολο.
Πιο αναλυτικά, το Σάββατο ,η υψηλή θερμοκρασία – κοντά στους 40ο C– δυσκόλεψε αρκετά τους διαγωνιζόμενους. Οι αθλητές είχαν να αντιμετωπίσουν εκτός από τη ζέστη και τη στρατηγική των αντιπάλων για το technical race.
Κάθε αθλητής είχε το δικαίωμα να χρησιμοποιήσει το “super lap”. Μία σημαδούρα σε μικρότερη απόσταση, που τους έδινε πλεονέκτημα να κερδίζουν μέτρα.
Η Anderson έκανε μία πραγματικά εξαίρετη κούρσα με διαφορά μεγαλύτερη του ενός λεπτού από την δεύτερη Candice Appleby και την τρίτη Wylde. Σύμφωνα με κάποιους δεν χρειαζόταν καν να κάνει χρήση του “super lap”.
Στους άνδρες δυνατές «μονομαχίες» με σκληρές επαφές σκάφος με σκάφος δόθηκαν στις σημαδούρες. Σε ένα αποτέλεσμα που κρίθηκε στο νήμα, Ο Baxter κατάφερε να κερδίσει με τον Ιταλό Leonard Nika μόλις 4 δευτερόλεπτα πίσω του και τον φορμαρισμένο Mo Freitas στην ίδια απόσταση πιο πίσω.
Την Κυριακή, ο δυνατός Δυτικός άρχισε να φυσάει από νωρίς και τα ήσυχα νερά του ποταμού άρχισαν να αφρίζουν. Οι διοργανωτές είπαν ότι φέτος επικράτησαν οι καλύτερες συνθήκες των τελευταίων χρόνων και για τις δύο κούρσες.
Ο Baxter κατάφερε να κερδίσει, αλλά σε απόσταση αναπνοής και στις δύο κούρσες από τον Bernd Roediger. Την έκπληξη του αγώνα. Ο 19 χρόνος Roediger είναι εξαίρετος surfer και windsurfer και γνώστης από δυνατούς ανέμους. Η δεύτερη θέση, μόλις 30 δευτερόλεπτα πίσω από τον Baxter ήταν κάτι απρόσμενο γι΄αυτόν.
Τρίτη θέση πήρε ο Freitas, αποδεικνύοντας ακόμα μία φορά ότι αποτελεί ανερχόμενη δύναμη στον χώρο του αγωνιστικού SUP.
Στις γυναίκες, η γνώση της Wylde για τον τοπικό αγωνιστικό στίβο, ήταν αυτό που της έδωσε το πλεονέκτημα και κέρδισε την πρώτη κούρσα με 4 λεπτά διαφορά.
Στην επόμενη κούρσα τερμάτισε πάλι πρώτη με μικρότερη διαφορά, αλλά τη ζημιά την είχε ήδη κάνει. Η Anderson, παρά την εξαιρετική απόδοση που είχε, κατάφερε να πάρει τη δεύτερη θέση με την να τερματίζει στην τρίτη.
περισσότερες φωτογραφίες ΕΔΩ
Δείτε τι έγινε τις δύο μέρες του αγώνα στα παρακάτω video:
