Molokai 2 Oahu 2018

Ενώ οι συνθήκες, στην αρχή του αγώνα ήταν ευνοϊκές, με ισχυρούς ανέμους και ασθενή ρεύματα, που βοήθησαν τους αγωνιζόμενους να διασχίσουν το πρώτο μισό του αγώνα σε χρόνο ρεκόρ. Στο δεύτερο μισό οι αθλητές βρέθηκαν αντιμέτωποι με δυνατά ρεύματα, μετατρέποντας το τελικό στάδιο της κούρσας σε έναν πραγματικά σκληρό στίβο μάχης. Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι ο Travis τερμάτισε τον αγώνα σε 24 λεπτά περισσότερο χρόνο από τον περσινό του χρόνο ρεκόρ. Ενώ λίγοι αθλητές κατάφεραν να σπάσουν το περίφημο φράγμα των πέντε ωρών.

Με την 4η αυτή νίκη του ο NSP team rider Travis Grant μπορεί να χαρακτηριστεί πλέον ως «θρύλος» του αθλήματος. Καθώς έχει νικήσει το 2013, το 2015 και 2017 τον πολύ απαιτητικό αυτό αγώνα. Έναν αγώνα που μιλάει κατευθείαν στην ψυχή του μεγάλου αυτού αθλητή.

Παρά τις έντονες προκλήσεις από τα φαβορί Titouan Puyo, James Casey και Lincoln Dews, ο αγώνας ήταν για άλλη μια φόρα μια μάχη ανάμεσα στους δυο κυρίαρχους των ωκεανών. Travis Grant και Connor Baxter. Ο Connor πήρε μια ήρεμη εκκίνηση. Έπιασε τη δεύτερη θέση περίπου στη μέση της κούρσας και έκανε την επίθεσή του στα τελευταία 10-15 μίλια.

Ο χαβανέζος όμως, ο οποίος έχει νικήσει ήδη 3 φορές τον συγκεκριμένο αγώνα, δεν κατάφερε να πάρει πίσω το στέμμα του από τον Αυστραλό. Καθώς ο Travis σέρφαρε το ένα bump μετά το άλλο με το πολύ γρήγορο σκάφος του. Τερματίζοντας πρώτος με διαφορά 15 λεπτών.

Η σύζυγος του Travis που παρακολουθούσε την κούρσα από το σκάφος συνοδείας του, τον περιέγραψε ως “stupidly relaxed”. Οι άνεμοι καθιστούσαν σχεδόν τέλειες τις συνθήκες για τους αγωνιζόμενους σε αυτά τα 32 μίλια στον ανοικτό ωκεανό.

s

Δυστυχώς 3 αθλητές, οι οποίοι είχαν ξεκινήσει πολύ δυναμικά τη κούρσα τους, τραυματίστηκαν. Ο Titouan (στομαχικές κράμπες), ο Lincoln (ώμο) και ο Mo Freitas (γόνατα). Έτσι ο μόνος δεικδικητής της 3ης θέσης ήταν ο James Casey (Jimmy). Ο οποίος μάλιστα κατά της διάρκεια της πρώτης ώρας του αγώνα ήταν 2ος πίσω από τον Travis. Ο αναβάτης λοιπόν της Sunova “Jimmy” κέρδισε την πολύ σεβαστή 3η θέση και ήταν ο μόνος, εκτός των δύο πρώτων, που έκανε χρόνο κάτω από πέντε ώρες.

Η μάχη για το τίτλο της “Βασίλισσας του Molokai” έγινε ανάμεσα σε έναν μικρό αριθμό αθλητριών, ο οποίος περιλάμβανε 4 πρώην πρωταθλήτριες του αγώνα, όπως η 3 φορές νικήτρια Sonni Hönscheid, αήττητη τη φετινή σεζόν. Η Γερμανίδα ξεκίνησε δυναμικά, όμως η Terrene Black βρήκε γρήγορα το ρυθμό της και πήρε ένα μεγάλο προβάδισμα μετά τη μέσο της διαδρομής, το οποίο δεν μπορούσε να καλυφθεί εύκολα. Οι δύο ηγέτιδες δεν ήταν ποτέ πολύ απομακρυσμένες, αλλά η Terreneστο τέλος τα κατάφερε και έκανε άλλη μια νίκη όπως αυτή το 2013, χαρίζοντας στην Αυστραλία άλλο ένα χρυσό μετάλλιο.

Η χρόνος της Terrene ήταν τόσο γρήγορος που θα μπορούσε να είχε τελειώσει μέσα στη πρώτη 10αδα των κορυφαίων ανδρών, κάτι το οποίο είναι ένα εντυπωσιακό κατόρθωμα και μπορεί να χαρακτηρίσει την αθλήτρια ως μια από τις ισχυρότερες SUPer του κόσμου.

Η Sonni, κερδίζοντας τη 2η θέση όμως στον αγώνα 6 αστέρων M2O, παραμένει η κύρια διεκδικήτρια του Παγκόσμιου τίτλου Paddle League, δεδομένου ότι η μόνη αντίπαλός της Γαλλίδα Olivia Piana δεν αγωνίστηκε στο Μ2Ο. Ο Travis και η Terrene συγκέντρωσαν 60.00 πόντους για τον πίνακα βαθμολογίας της παγκόσμιας κατάταξης.

Η περσινή πρωταθλήτρια Penelope Strickland κατάφερε φέτος να κατακτήσει την 3η θέση.

FOIL CATEGORY

Στην ανερχόμενη κατηγορία foil, ο Kai Lenny δεν εξέπληξε κανέναν με την πρώτη νίκη στην ιστορία, επίδοση για πολλούς αναμενόμενη, εξέπληξε όμως ακόμη και τον εαυτό του με τον καταπληκτικό χρόνο των 2 ωρών και 52 λεπτών, χρόνος που θα ήταν ακόμη πιο μικρός αν δεν χρειαζόταν να κάνει τόσο πολύ κουπί στο τελευταίο μίλι πριν τον τερματισμό. Στόχος του Kai ήταν πάντα οι 3 ώρες ο, αλλά έσπασε κατά πολύ αυτό το όριο.

Δεύτερος στην κατηγορία foil ήταν ο δεκαεξάχρονος Νοτιοαφρικάνος Nathan van Vuuren, ενώ αξίζει να αναφερθεί, ότι η 16χρονη Annie Reickert έγραψε ιστορία, ως η πρώτη γυναίκα που διασχίζει το κανάλι Ka’iwi με foil σκάφος.

Νικητές:

Κατηγορία Ανδρών Unlimited

1^η θέση: Travis Grant (Αυστραλία), χρόνος 4:23:15
2^η θέση: Connor Baxter(Χαβάη), χρόνος 4:38:39
3^η θέση: James Casey (Αυστραλία), χρόνος 4:48:42

Κατηγορία Γυναικών Unlimited

1^η θέση: Terrene Black (Αυστραλία), χρόνος 5:25:27
2^η θέση: Sonni Hönscheid (Γερμανία), χρόνος 5:32:36
3^η θέση: Penelope Strickland (Νέα Ζηλανδία), χρόνος 5:57:09

Κατηγορία Ανδρών Foil

1^η θέση: Kai Lenny (Χαβάη), χρόνος 2:52:58
2^η θέση: Nathan van Vuuren (RSA) χρόνος 3:17:38
3^η θέση: Jeffrey Spencer (Καναδάς), χρόνος 3:34:08

Κατηγορία Γυναικών Foil

1^η θέση: Annie Reinckert (Χαβάη), χρόνος 5:20:06

Δείτε τα ΣΥΝΟΛΙΚΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΕΔΩ