Carolina CUP 2018 - Ένας αγώνας που τα είχε ΟΛΑ!

Οι νέοι πρωταθλητές του Quiksilver Waterman Carolina Cup στέφθηκαν πριν λίγες ημέρες, στις 21 Απριλίου 2018, στον διάσημο αγώνα της Βόρειας Καρολίνας, που γίνεται κάθε χρόνο από το 2014 μέχρι σήμερα.

Ρεκόρ συμμετοχών σημειώθηκε φέτος στην Εlite κατηγορία, σε έναν απαιτητικό αγώνα, που αποτελεί πρόκληση για τους αθλητές SUP από όλο τον κόσμο, αφού συνδυάζει όλες σχεδόν τις συνθήκες. Από δυνατό downwind μέχρι απόλυτο flatwater race.

Στην κατηγορία ανδρών, ο Χαβανέζος Mo Freitas (Boardworks) ξεχώρισε από το πρώτο sprint του ενός χιλιομέτρου μετά την εκκίνηση. Ωστόσο σε μικρή απόσταση ακολουθούσαν ο Titouan Puyo (NSP), ο Travis Grant (NSP), o Connor Baxter, o Lincoln Dwes και ο Danny Ching. Λίγο πιο πίσω ακολουθούσε το δεύτερο γκρουπ με οδηγό τον Michael Booth (starboard) και τον Georges Crosteadt, που όμως γρήγορα κατάφεραν να το τραβήξουν και να προλάβουν το πρώτο γκρουπ, σχηματίζοντας έτσι ένα τρενάκι από 17 αθλητές, που έμεινε ενωμένο στα 10 πρώτα από τα 13 συνολικά μίλια της διαδρομής.

Ο αγώνας σε όλο το μήκος του πρώτου παράκτιου μπράτσου εξελίχθηκε σε χαλαρό ρυθμό, με πολλούς από τους συμμετέχοντες μιλούν μεταξύ τους. «Στην αρχή ήταν σαν μια χαλαρή προπόνηση ενός Κυριακάτικου πρωινού» δήλωσε ο Travis Grant μετά τον αγώνα. Ο ρυθμός όμως γρήγορα επιταχύνθηκε, καθώς άρχισαν να πλησιάζουν στο τέλος του Flat μπράτσου του αγώνα, με το γκρουπ να διασπάται και τους αθλητές να ακολουθούν ο καθένας τη δική του διαδρομή στα 3 τελευταία μίλια του αγώνα, στον ανοιχτό ωκεανό.

.

Μόλις οι αθλητές μπήκαν στον downwindκομμάτι του αγώνα, ο Αυστραλός Michael Both έκανε την επίθεσή του, καταφέρνοντας να περάσει μπροστά από τους Ocean Masters, Travis Grant και Titouan Puyo, νικήτες σε προηγούμενα Carolina Cups. Έμεινε δυνατά μπροστά μέχρι τον τερματισμό κερδίζοντας την 1η θέση και αποδεικνύοντας ότι είναι πλέον ένας all-round αθλητής. «Ήταν αναμφισβήτητα η μεγαλύτερη νίκη μου μέχρι στιγμής» όπως δήλωσε ο Booth αμέσως μετά τον αγώνα.

Την 2η και 3η θέση πήραν ο Αυστραλός Travis Grant και Χαβανάζος Mo Freitas αντίστοιχα, που έδωσαν μια δυνατή, θεαματική μάχη στήθος με στήθος στα τελευταία 250 μέτρα, με τον Grant να περνά πρώτος τη γραμμή τερματισμού, μόλις 6 εκατοστά του δευτερολέπτου μπροστά από τον Freitas.

Μια απόδειξη του πόσο ανταγωνιστικός και δύσκολος είναι αυτός ο αγώνας, είναι ότι μεγάλα ονόματα βγήκαν εκτός συναγωνισμού, όπως ο Connor Baxter, που τερμάτισε εκπλήσσοντας τους πάντες εκτός της πρώτης 15άδας.

«Ήταν ένας πολύ διασκεδαστικός αγώνας με ένα ωραίο downwind και ένα ήρεμο flatwater» δήλωσε ο 2 φορές νικητής του Carolina Cup, TitouanPuyo (NSP) που τερμάτισε στην 4η θέση. Ο Georges Cronsteadt από την Ταϊτή τερμάτισε στην 5η θέση και την πρώτη εξάδα έκλεισε ο Νεοζηλανδός Marcus Hansen (NSP)

Ο Michael Booth, με τη νίκη του αυτή, ανέβηκε στην κορυφή της Παγκόσμιας κατάταξης (Paddle League World Ranking).

ΚΑΤΗΓΟΡΙΑ ΓΥΝΑΙΚΩΝ

Στις γυναίκες, ήρθε η ώρα για την αλλαγή του θρόνου της βασίλισσας του CarolinaCup, αφού η 5 φορές νικήτρια του αγώνα AnnabelAndersonδεν συμμετείχε λόγω τραυματισμού και έτσι ο ανταγωνισμός στις γυναίκες ήταν μεγαλύτερος από ποτέ.

Η Γερμανίδα Sonni Honschied (starboard) κυριάρχησε από την αρχή μέχρι το τέλος. Η Sonni φαινόταν άνετη τόσο στο flatwater όσο και στο downwind τμήμα, αποδεικνύοντας ότι είναι μια αθλήτρια παντός καιρού. Πιο πίσω η Αμερικάνα Fiona Wylde (starboard) ξέφυγε μετά το 5ο μίλι από το γκρουπ των υπολοίπων αθλητριών, προσπαθώντας να φτάσει τη Sonni. Δεν τα κατάφερε όμως, αντιθέτως την έφτασε το γκρουπ των υπόλοιπων αθλητών και η Γαλλίδα Olivia Piana (425)μάλιστα κατάφερε να την περάσει στο δεύτερο μισό της διαδρομής. «Ήταν το πιο διασκεδαστικό Carolina cup που έχω συμμετάσχει» δήλωσε η Wylde αμέσως μετά τον τερματισμό της.

Η Sonni μετά από τη νίκη της αυτή, ανεβαίνει ακόμη πιο ψηλά στην Παγκόσμια κατάταξη, με μεγάλη απόσταση ασφαλείας από τις υπόλοιπες διεκδικήτριες του Παγκόσμιου τίτλου.

Το Carolina Cup συγκέντρωσε το ενδιαφέρον της διεθνούς SUP σκηνής, αφού στις 10 πρώτες θέσεις της κατάταξης γυναικών, βρέθηκαν αθλήτριες από 6 διαφορετικά έθνη και στις 10 πρώτες θέσεις των ανδρών, 7 διαφορετικά έθνη. Η διοργάνωση συγκέντρωσε το ρεκόρ των 700 συμμετοχών σε όλα τα αγωνίσματα μέσα στο Σαββατοκύριακο των αγώνων.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τρεις αθλητές από την πρώτη δεκάδα της Elite Men κατηγορίας, ανέβηκαν στο βάθρο στην Κατηγορία Canoe Outrigger την επόμενη ημέρα, Travis Grant 1ος, Danny Ching 2ος και Georges Cronsteadt 3ος. Ενώ ο Michael Booth ανέβηκε στην 1η θέση του βάθρου και τη δεύτερη ημέρα των αγώνων, στην κατηγορία kayak surfski, από την οποία προέρχεται. Διπλή νίκη λοιπόν για τον Michael Booth σε αυτή τη διοργάνωση.