Ένας αγώνας, όπου οι καλύτεροι αθλητές του κόσμου, αντιμετώπισαν downwind συνθήκες με κοφτό κύμα μαζί με και πολύ σκληρές Upwind συνθήκες. Ο Γάλλος Titouan Puyo (NSP) από τη Νέα Καληδονία και η Annabel Anderson από την Νέα Ζηλανδία, κατάφεραν τελικά να κερδίσουν για δεύτερη χρονιά το “Caronlina Cup 2017”.
Ένας απαιτητικός αγώνας 13 συνολικά μιλίων για την elite κατηγορία (the “Graveyard” course), στον οποίο είδαμε πολλές δυνατές μάχες, τόσο μεταξύ των ανδρών όσο και των γυναικών. Οι συνθήκες ήταν σπιλιαδωτοί άνεμοι 15-20 Knots και υψηλές θερμοκρασίες.
Μετά την εντυπωσιακή εκκίνηση, το πρώτο group των ανδρών ξεχώρισε είδη από τα πρώτα 3,5 μίλια. Οι αθλητές που κατάφεραν να μπουν στο πρώτο αυτό γκρουπ ήταν φυσικά ένας κι ένας. Puyo, Michael Booth, Connor Baxter, Mo Freitas και Travis Grant.
Και οι 5 αυτοί αθλητές ταξίδευαν μαζί, για περίπου μία ώρα, ακολουθούμενοι πιο πίσω από ένα δεύτερο μεγάλο τραινάκι 11 αθλητών. Στη μέση της διαδρομής, ο Michael Booth έκανε συνεχώς προσπάθειες να ξεκόψει από το γκρουπ και να πάρει το προβάδισμα.
Δεν τα κατάφερε όμως. Ο πρώτος αθλητής του δεύτερου γκρουπ, ο πολύ δυνατός Ταϊτινός George Cronsteadt κατάφερε το ακατόρθωτο. Τράβηξε όλο το δεύτερο γκρουπ των 11 αθλητών μπροστά και κατάφερε να πάρει το προβάδισμα του αγώνα. Αυτό δημιούργησε ένα γκρουπ από 10 κωπηλάτες που προηγούνταν σταθερά καθώς έφταναν με ταχύτητα στο Upwind κομμάτι, αντιμέτωποι με μετωπικούς ισχυρούς ανέμους, σαν να πέφτουν ξαφνικά πάνω σε τοίχο.
Ο πρώτος που “έσπασε” και δεν άντεξε την τρομακτική πίεση των αντίξοων upwind συνθηκών, ήταν το φαβορί Michael Booth. Τερματίζοντας τελικά στην 18η θέση.
Ο Booth δεν ήταν όμως ο μόνος αθλητής που τα βρήκε σκούρα. Αντίστοιχα δυσκολεύτηκε και ο 3 φορές νικητής του Carolina CUP, Danny Ching. Ενώ ο Mo Freitas έπεσε στην 13η θέση, παρόλο που ήταν στο πρώτο group στο μεγαλύτερο τμήμα του αγώνα.
Ήταν έναν δύσκολος αγώνας που “έσπασε” πολλούς κωπηλάτες, αλλά ΟΧΙ αυτόν από τη Νέα Καληδονία. Ο Puyo κατόρθωσε να ξεφύγει από το γκρουπ, όταν έφτασαν στον Ωκεανό, για το τελευταίο 1 μίλι, που ήταν ουσιαστικά ένα downwinder sprint. Πήρε μια απόσταση ασφαλείας από τους υπόλοιπους και την κράτησε μέχρι το τέλος.
“Σκοπός μου ήταν να φτάσω πρώτος στο τελευταίο downwinder τμήμα, να πάρω πρώτος το πρώτο κύμα που θα μου δώσει το προβάδισμα και μετά να πάρω όσο περισσότερα κύματα βρω στην πορεία μου» είπε ο Puyo.
Ακριβώς πίσω του και πολύ κοντά του ακολουθούσε ο βετεράνος Travis Grant (NSP). Ο οποίος συνεχίζοντας την παράδοση, μονίμου κατόχου μιας θέσης στο βάθρο του συγκεκριμένου αγώνα, ανέβηκε και φέτος στη 2η θέση.
Ο Ταϊτινοί, Cronsteadt και Teihotaata τερμάτισαν στην 3η και 4η θέση αντίστοιχα, ενώ ο Connor Baxter έμεινε στην 5η θέση.
Στις γυναίκες ο ανταγωνισμός ήταν ελαφρώς μικρότερος. Oι συνήθεις ύποπτες Candice Appleby και Sonni Hönscheid δεν έδωσαν φέτος το παρόν. Kάνοντας έτσι την επικράτηση της Annabel Anderson για 5η συνεχόμενη χρονιά πιο εύκολη, στη δύση της καριέρας της.
Ενώ η Fiona Wylde πήρε το προβάδισμα στο πρώτο downwind τμήμα, στη συνέχεια το δίδυμο Wylde – Anderson ταξίδεψε για πάνω από τη μισή διαδρομή μαζί, τραβώντας η μία την άλλη, η Anderson με πολύ δυνατό κουπί, αποδείχτηκε πολύ δυνατή για την Wylde και έτσι ξεχώρισε και έμεινε μπροστά μέχρι τη γραμμή τερματισμού.
«Για να είμαι ειλικρινής, τραβούσα την Fiona για πάνω από μία ώρα, όταν είπα ΟΚ, ας κάνουμε τώρα πραγματικό αγώνα. Έτσι μπήκα απότομα σε ένα τρενάκι ανδρών μπροστά μου, παίρνοντας ένα μεγάλο προβάδισμα» έγραψε η Anderson αμέσως μετά τον αγώνα. Παρόλα αυτά συνεχάρη την Fiona για την επίδοσή της και είπε ότι «είμαι εδώ για να δείξω στη νέα γενιά πως να αγωνίζεται. Παρ’ όλα αυτά πιστεύω στην προπόνησή μου και όταν νιώθω ότι έχω δυνάμεις δεν θα διστάσω να διεκδικήσω τη νίκη»
Οι αθλητές γιόρτασαν σύντομα τη νίκη τους, αφού πρέπει να ξεκουραστούν για τους επόμενους αγώνες που είναι πολύ κοντά. Περιμένουμε να δούμε τη συνέχεια της εξοντωτικής αλλά συναρπαστικής αγωνιστικής σεζόν σε Παγκόσμιο επίπεδο.
Δείτε την live αναμετάδοση από το SUP Racer
