Η ομάδα της Αυστραλίας ανακηρύχθηκε τελικά πρωταθλήτρια στο 5ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ISA World SUP Championship 2016 της ISA στα νησιά Φίτζι. Η Αυστραλία είχε νικήσει τα τρία πρώτα Πρωταθλήματα της διοργάνωσης. Χάνοντας το σερί από την ομάδα των Η.Π.Α. το 2015 στη Sayulita του Μεξικό.
Οι Αυστραλοί, με μια εξαιρετική και ομαδική προσπάθεια, κατάφεραν να κερδίσουν συνολικά 10 μετάλλια. Μεταξύ αυτών τα χρυσά στο SUP surfing γυναικών (Shakira Westdorp). SUP Distance Race Ανδρών (Michael Booth). Prone Technical και Distance Race Γυναικών (Harriet Brown). Prone Technical Race Ανδρών (Matt Poole) και το χάλκινο στο Team Relay.
Οι ομάδες της Γαλλίας, Νέας Ζηλανδίας και Χαβάης με πάνω από 1000 πόντους διαφορά στη βαθμολογία από την πρώτη, πήραν τη 2η, 3η και 4η θέση αντίστοιχα.
Ας τα πάρουμε όμως από την αρχή. 244 αθλητές από 26 χώρες, ταξίδεψαν στα Φίτζι, για να διαγωνιστούν και να εκπροσωπήσουν τη χώρα τους. Την Κυριακή 13 Νοεμβρίου λοιπόν ήταν η πρώτη μέρα μίας εβδομάδας γεμάτης δράση και πολύ SUP.
Η διοργάνωση ξεκίνησε με SUP surfing στο παγκοσμίου φήμης spot των νησιών Φίτζι, το Cloudbreak. Οι καλύτεροι, άνδρες και γυναίκες SUP surfers μπήκαν στο νερό. Δείχνοντας το ταλέντο και τις ικανότητές τους στον ρηχό, αλλά πολύ δυνατό ύφαλο του σποτ.
Οι πρώτοι 2 γύροι των ανδρών και των γυναικών ολοκληρώθηκαν με κύματα μεταξύ 1,5-2 μέτρα. Με μεγάλα rides και περιστασιακά barrels. Δίνοντας την ευκαιρία στους διαγωνιζόμενους για μεγάλες βαθμολογίες.
Ο Γάλλος Benoit Carpentier και ο Αμερικανός Giorgio Gomez σημείωσαν κάποιες από τις υψηλότερες βαθμολογίες. Ενώ ο Χαβανέζος Mo Freitas σκόραρε την υψηλότερη βαθμολογία σε ένα κύμα (9.7). Στις γυναίκες η Αμερικανίδα Izzy Gomez έχοντας τον τίτλο της πρωταθλήτριας από το 2015, έδειξε από νωρίς, ότι είναι διατεθειμένη να επαναλάβει τη νίκη της. Ξανακερδίζοντας τον τίτλο, σημειώνοντας μάλιστα και την υψηλότερη βαθμολογία της ημέρας.
Ανεξαρτήτως των αποτελεσμάτων της 1ης ημέρας, κανένας από τους διαγωνιζόμενους δεν αποκλείστηκε. Οι νικητές προκρίθηκαν κατευθείαν στον 3ο γύρο, ενώ οι χαμένοι θα προσπαθούσαν ξανά στο Repechage.
Η Δευτέρα ξεκίνησε με τους γύρους του Repechage, μειώνοντας τους διαγωνιζόμενους που θα προκρίνονταν στους τελικούς. Με το κύμα να πέφτει καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, όλοι οι διαγωνιζόμενοι, άντρες και γυναίκες, έδιναν τον καλύτερο τους εαυτό, με όνειρο την κατάκτηση του τίτλου.
Η 5 φορές βραβευμένη στο SUP surf και Technical Race, Αυστραλή Shakira Westdorp, κατάφερε να προκριθεί με την μεγαλύτερη βαθμολογία της ημέρας. Φτάνοντας έτσι πιο κοντά στον τελικό.
Η Βραζιλιάνα Nicole Pacelli και η Γαλλίδα Carolina Angibaud, κατάφεραν επίσης να προκριθούν. Αφήνοντας πίσω την Ισπανίδα Iballa Ruanno, που αγωνίσθηκε τραυματισμένη στο γόνατο, από μια άσχημη πτώση στον ύφαλο την προηγούμενη ημέρα.
Στους άντρες ο Γάλλος Jeremy Massiere ήταν η έκπληξη της ημέρας. Με εξαιρετική απόδοση στα heat, κέρδισε με την υψηλότερη βαθμολογία της ημέρας.
Η ημέρα έκλεισε με τον 3ο γύρο των γυναικών. Οι Yuka Horikoshi (JPN), Izzi Gomez (USA), Karelle Popkke (TAH) και Brissa Malaga (PER) πήραν την πρόκριση για τους ημιτελικούς του Σαββάτου.
Την Τετάρτη, μετά από μία μέρα ξεκούρασης για όλους, έγιναν οι αγώνες SUP & Paddleboard Technical Race ανδρών και γυναικών, ανακηρύσσοντας έτσι τους πρώτους 4 Παγκόσμιους Πρωταθλητές στα αντίστοιχα αθλήματα.
Ο αγώνας του SUP Technical Race ανδρών τελείωσε με μια συναρπαστική ανατροπή. Ο γνωστός πλέον στην Ελληνική κοινότητα, Δανός Casper Steinfath, κατάφερε να εκμεταλλευτεί τέλεια ένα κύμα στον ύφαλο του Cloudbreak και με μια ξαφνική επίθεση, να βρεθεί μπροστά από τους προπορευόμενους, ενώ βρισκόταν στην 5η θέση.
Μετά από ένα σπριντ με το Kai Lenny, κατάφερε να περάσει πρώτος, πανηγυρίζοντας την απρόσμενη νίκη του. Στρέφεται για 3η φορά παγκόσμιος πρωταθλητής στο SUP Technical Race.
Μετά από ένα πρωινό με πολλούς προκριματικούς, ήρθε και η ώρα για τον τελικό του Paddleboard (Prone) Technical Race. Η Αυστραλή Harriet Brown ξεκίνησε πολύ δυνατά και κέρδισε μεγάλη απόσταση ασφαλείας, πράγμα που της χάρισε και τη νίκη. Η Brown ήταν αλλαγή της τελευταίας στιγμής για την ομάδα της Αυστραλίας, αφού η 15 φορές χρυσή νικήτρια Jordan Mercer δεν πήρε μέρος λόγω τραυματισμού.
Πιο πίσω τερμάτισαν οι Danielle McKenzie (NZL), Flora Manciet (FRA) και Itziar Abascal (ESP). Στο αντίστοιχο αγώνισμα για τους άνδρες οι Αυστραλοί Matt Poole και Lachie Lansdown τερμάτισαν στις 2 πρώτες θέσεις. Αφήνοντας το Νεο Ζηλανδό Scott Cowdrey στην 3η και τον Αμερικανό Jack Bark στην 4η.
Στον τελευταίο τελικό της ημέρας για το SUP Technical Race Γυναικών, η Νεοζηλανδή Penelope Armstrong, κατάφερε να «εκθρονίσει» την περσινή πρωταθλήτρια Candice Appleby (USA) η οποία τερμάτισε τρίτη. Η Γαλλίδα Olivia Piana πήρε τελικά την 2η θέση και η Αυστραλή Kate Gilbert την 4η.
Long Distance
Πέμπτη, 17 Νοεμβρίου. Όλη η προσοχή της παγκόσμιας SUP κοινότητας έχει στραφεί πάνω στον αγώνα long distance 17 χλμ ανδρών. Ο αγώνας ξεκινάει από το Cloudbreak, διασχίζει το γραφικό νησάκι Tavarua, και καταλήγει στο Musket Cove. Στο νησί Malolo των Φίτζι. Οι ήπιοι πλάγιοι άνεμοι και η υψηλή θερμοκρασία. Σε συνδυασμό με την υγρασία, ήταν οι κύριοι παράγοντες που δυσκόλεψαν τους αθλητές.
Το γκρουπ που οδηγούσε στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, αποτελούνταν από τους 2 Γάλλους. Tittouan Puyo και Arthur Aroutkin. Τον Georges Cronstead από την Ταϊτή, τον Αυστραλό Michael Booth και το Χαβανέζο Kai Lenny. Καθώς όμως οι αθλητές πλησίαζαν το νησί του τερματισμού, ο Booth κατάφερε να μπει επικεφαλής και συνεχώς να κερδίζει απόσταση από τους υπόλοιπους, μέχρι την γραμμή τερματισμού που πέρασε πρώτος. Μόλις 15 δευτερόλεπτα πίσω του, τερμάτισε ο Γάλλος Titouan Puyo και λίγο πιο πίσω οι Georges Cronstead και Arthur Aroutkin.
Prone
Ο αγώνας για το Paddleboard (Prone) ξεκίνησε μόλις ένα λεπτό μετά την εκκίνηση του SUP, ακολουθώντας την ίδια διαδρομή. Λίγα μόλις χιλιόμετρα από την αφετηρία, 4 αθλητές κατάφεραν να ξεχωρίσουν, κρατώντας τις δυνάμεις τους για το τελευταίο κομμάτι, όπου κυριολεκτικά τα έδωσαν όλα.
Ο Νεοζηλανδός Sam Shergold, κατάφερε να βρει την ενέργεια που χρειαζόταν και τελικά να περάσει πρώτος την γραμμή τερματισμού, με τους Αυστραλούς Matt Poole και Lachie Lansdown πίσω του. 4ος τερμάτισε ο Αμερικανός Jack Bark αφού δεν άντεξε την τρελή κούρσα και αναγκάστηκε να ρίξει τον ρυθμό του.
Η επόμενη μέρα ήταν αφιερωμένη στο γυναικείο SUP & Paddleboard Long Distance Race στην ίδια διαδρομή όπως της προηγούμενης. Η πρωταθλήτρια του 2015, Candice Appleby ξεκίνησε πολύ δυνατά, μπαίνοντας από την αρχή στη κορυφή και πριν τα μέσα της διαδρομής, είχε πάνω από 100 μέτρα απόσταση από τη επόμενη διαγωνιζόμενη.
Λίγο όμως έλειψε να κάνει ένα μοιραίο λάθος και να της στοιχίσει τον τίτλο. Εξουθενωμένη από την απόσταση και την υπερβολική ζέστη ξέχασε την τελευταία σημαδούρα. Πρόλαβε όμως να διορθώσει την πορεία της και τελικά να στρίψει σωστά λίγο πριν τερματίσει πανηγυρικά.
Η Γαλλίδα Olivia Piana πήρε τη 2η θέση και η Ισπανίδα Laura Quetglas στην 3η. Αξιοσημείωτη είναι η 4η θέση από την 19χρονη Manca Notar, ως τη μοναδική συμμετοχή από τη Σλοβενία.
Στο Prone γυναικών, η κούρσα ήταν μια μάχη μεταξύ δύο κυριών, της Αυστραλής Harriet Brown και της Dannielle McKenzie από τη Νέα Ζηλανδία. Και οι δύο «ξεπετάχτηκαν» μπροστά πολύ νωρίς κρατώντας η κάθε μια τη δικιά της στρατηγική, αλλά πάντα σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους.
Μάλιστα στο τέλος, αφού έχουν περάσει πολλές αθλήτριες του SUP – και ας έχουν ξεκινήσει ένα λεπτό αργότερα – ξεκινούν ένα συναρπαστικό sprint 100 μ πριν τον τερματισμό. Τελικά η Brown, με λιγότερο από ένα σκάφος απόσταση, παίρνει τη νίκη και τον τίτλο, αφήνοντας τη Νεοζηλανδή 2η. Στην 3η και 4η θέση τερμάτισαν οι Flora Manciet από τη Γαλλία και η Anna Notten από τη Νότια Αφρική.
Το Σάββατο οι προγνώσεις έπεσαν μέσα. Το κύμα που έλειψε τις προηγούμενες μέρες, έφτασε με swell που ξεπερνούσε τα 2 – 2,5 και μερικές φορές τα 3,5 μέτρα.
Όπως ήταν αναμενόμενο οι δύο Χαβανέζοι Mo Freitas και Zane Schweitzer, κατάφεραν μέσα από τα heat τους, να αναρριχηθούν μέχρι τον τελικό και να συναντήσουν εκεί τον Αμερικανό Giorgio Gomez και τον Tomas King από τη Ν. Αφρική. Στα τελευταία δευτερόλεπτα του heat και ενώ ο Schweitzer βρισκόταν στην 3η θέση, ένα barrel ride μαζί με επιδέξιες στροφές πάνω στο κύμα μέχρι το τέλος του, ήταν αρκετά για να του δώσει το 9,0 και ταυτόχρονα την νίκη με συνολική βαθμολογία 15,70.
Την τελική κατάταξη συμπλήρωσαν οι Mo Freitas (HAW) με 15,07, Giorgio Gomez (USA) με 14,77 και ο Tomas King (ZAF) με 9,33.
Στις γυναίκες, με ένα αντίστοιχα συναρπαστικό τελικό, η Shakira Westdorp (AUS), ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου και ανακηρύχθηκε Πρωταθλήτρια. Η περσινή πρωταθλήτρια Izzy Gomez(USA) έμεινε στη 2η θέση, παίρνοντας κάποια από τα μεγαλύτερα κύματα του heat. Ακολούθησαν η Brissa Malaga από το Περού και η Caroline Angibaud από τη Γαλλία.
Τελευταία μέρα του event και μετά τους προκριματικούς, για το Team Relay Race. Οι ομάδες της Γαλλίας, Αυστραλίας, Χαβάης και Νέας Ζηλανδίας έφτασαν στον τελικό. Ο Kai Lenny (HAW) ο τελευταίος της ομάδας του, ξεκινάει 25 δευτερόλεπτα πίσω από τον πρώτο.
Με μία καταπληκτική απόδοση κατάφερε να καλύψει την τεράστια διαφορά. Περνώντας το Γάλλο Arthur Arutkin και μετά την τελευταία στροφή προς την τελική ευθεία, κατάφερε να περάσει τους Lincoln Dews (AUS) και Marcus Hansen (NZL). Χαρίζοντας έτσι στην ομάδα της Χαβάης, 1000 πόντους και την 4η θέση στη γενική κατάταξη.
Ακολούθησε το αγώνισμα του Spint 200m όπου η Καναδή Lina Augaitis και ο Δανός Casper Steinfath ανακηρύχθηκαν Πρωταθλητές στις κατηγορίες τους. Για πρώτη φορά στο συγκεκριμένο άθλημα.
Δείτε το βίντεο από τη φανταστική κούρσα του Kai Lenny:
Οι επόμενοι αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος SUP & Paddleboard, θα γίνουν το 2017 στη Δανία. Αδημονούμε να δούμε και Ελληνική Αποστολή σε αυτούς.
Περισσότερες φωτογραφίες ΕΔΩ
