Το Olukai Ho’olaule’a διοργανώθηκε για 8η συνεχόμενη χρονιά στο Maui της Χαβάης, και συγκεκριμένα στο Kahului (29 Απριλίου – 1 Μάϊου)
Πρόκειται για ένα 3ήμερο φεστιβάλ, όπου περίπου 1500 θεατές, συγκεντρώθηκαν για να χειροκροτήσουν τους συμμετέχοντες. Να απολαύσουν Χαβανέζικα παιχνίδια, πολιτιστικές δράσεις και να ακούσουν μουσική Reggae από την μπάντα “the Green”. Ενώ χρηματικά έπαθλα αξίας $15.000 περίμεναν τους νικητές.
Οι αγώνες στις κατηγορίες Elite SUP και OC1 φέτος συγκέντρωσαν το παγκόσμιο ενδιαφέρον. Συμμετείχαν 515 κωπηλάτες, αριθμός ρεκόρ για τη διοργάνωση. Από 18 χώρες, όπως Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία, Βραζιλία, Καναδάς, Γαλλική Πολυνησία, Γερμανία, Σουηδία, Ισραήλ, Ιταλία, Ιαπωνία, Πουέρτο Ρίκο, Ισπανία, Αγγλία και Virgin Islands.
Οι συνθήκες για το Maliko Downwind ήταν τέλειες.
Σταθεροί ανέμοι 20 knots έπνεαν όλο το Σαββατοκύριακο στο North Shore του Maui.
Τη νίκη στην κατηγορία Elite SUP πήρε για 5η φορά, ο Connor Baxter (Starboard) από το Maui. Διανύοντας την απόσταση των 8 μιλίων σε χρόνο 47:41 με 17’ σκάφος. Στην κατηγορία OC1 νικητής αναδείχτηκε για πρώτη φορά ο Αυστραλός Travis Grant (NSP). Με τον εντυπωσιακό χρόνο των 48:06.
Στις γυναίκες τον αγώνα SUP, κέρδισε η Γερμανίδα Sonni Hönscheid (SIC) με χρόνο 57:12. Ενώ στα OC1 τη νίκη πήρε η Lauren Spalding από το Maui, με χρόνο 53:25.
H πρώτη 10άδα στην κατηγορία SUP ανδρών, συμπληρώθηκε από το outsider Mo Freitas στη 2η θέση. Με εντυπωσιακές επιδόσεις, ενάμισι λεπτό πίσω από τον Connor. Ο Matt Nottage βρέθηκε στην 3η θέση μπροστά από το Αυστραλό βασιλιά του downsind Travis Grant που τερμάτισε 4ος, επιλέγοντας λανθασμένη στην λίγο ποιο ανοιχτή γραμμή.
Άλλος ένας ταλαντούχος αθλητής ο James Casey, έκανε την έκπληξη και κέρδισε την 5η θέση. Την 6η θέση κέρδισε ο γνωστός και μη εξαιρετέος θρύλος Dave Kalama. Ο Kalama γιόρτασε τα 50ά γενέθλιά του πέρυσι, ενώ ο Connor τα 21α του.
Ο Kai Lenny, έμεινε στην 7η θέση, αγωνιζόμενος όμως με 14’ σκάφος, απέναντι στα unlimited σκάφη όλων των υπολοίπων. Δύσκολο λοιπόν να εκτιμηθεί το αγωνιστικό του επίπεδο πριν τον μεγάλο αγώνα Molokai 2 Oahu τον Ιούλιο, όπου θα αγωνιστεί με μεγαλύτερο σκάφος, ίσος προς ίσον με πολλούς από τους νικητές του Olukai.
Ο Young gun Bernd Roediger τερμάτισε 8ος με 14’ ενώ ο άγνωστος Ταϊτινός Manatea Bopp du Pont 9ος. Την 10α έκλεισε ο Travis Baptiste, επίσης με 14’.
Για μια ακόμη φορά λοιπόν, το 8ο Olukai ήταν ένας από τους πιο πετυχημένους αγώνες, με 300 συνολικά SUPers αλλά και μια γιορτή για όσους αγαπούν τον Ωκεανό και τα αθλήματα του.
Συνολικά αποτελέσματα, συμπεριλαμβανομένων των βαθμών για το SUP Racer World Ranking μπορείτε να δείτε εδώ SUP Racer World Rankings.
Δείτε εντυπωσιακές σκηνές από ψηλά του αγώνα:
